UN HECHO HISTÓRICO MINIMIZADO: LA PROVINCIA DE        “VILLAFRANCA DEL BIERZO”

     Antiguamente las provincias eran denominadas con el nombre de su capital. Es innegable si queremos conocer el porque de la reivindicación bercianista, el hecho histórico sin precedentes que supuso la creación de La Diputación Provincial de Villafranca del Bierzo. Este hecho sin precedentes, que viene a recalcar el continuo sentimiento de reafirmación territorial de los bercianos, es tapado, menospreciado y poco considerado por la clase de política gobernante en El Bierzo, León o Valladolid a lo largo de estos años.  Debemos mostrar también los precedentes a esta época, en la que Administrativamente El Bierzo se integra durante el período moderno en el llamado Partido de Ponferrada y en otras ocasiones, Provincia del Bierzo. De esta forma se encuentra integrado, junto con otras 39 en el reino de Castilla desde 1591 hasta 1789.

               En esos años el proceso de Revolución Burguesa no sólo se caracteriza por la puesta en práctica de reformas económicas y sociales, sino que también lleva a cabo transformaciones de tipo político-administrativas como son el establecimiento de un sistema político constitucional y centralizado desde el punto de vista territorial, que supere los las particularidades propias del sistema feudal evolucionado. De ahí que una de las reformas llevadas a cabo a lo largo del proceso revolucionario fuesen las de carácter administrativo. El hermano de Napoleón, José Bonaparte adscribe El Bierzo a la prefectura de Astorga. Por el contrario y proclamándose las Cortes de Cádiz, con una de las Constituciones que darán un impulso de modernidad y progreso la país, se trabaja por una nueva redistribución administrativa, a las luces más justa y operativa.

                 De esta forma es en el llamado Trienio Liberal (1820-1823), un nuevo período constitucional, cuando se lleva a cabo una división del reino en provincias. Entre las 52 en las que se divide figura La Provincia Villafranca del Bierzo, con Villafranca como capital; Conociéndose y tratándose como Provincia de El Bierzo. Antiguamente las provincias se denominaban con el nombre de su capital, como podemos apreciar en el caso de La Provincia de Santander o de Logroño. Como máximo órgano político-administrativo de la provincia se constituyó La Diputación Provincial de Villafranca del Bierzo,  instalándose en el Colegio de los Jesuitas de Villafranca, que actualmente es el de Los Padres paules, convertido en un centro hostelero.  

Sede de la Diputación Berciana 1.822

          La creación de La Provincia no pudo ser aprobada en el período ordinario de sesiones de las Cortes (1820-1.821) debido sobre todo a las rivalidades entre Ponferrada y Villafranca por la capitalidad de la provincia, entre otras causas. Por esta razón se aprueba en las sesiones extraordinarias del segundo semestre de 1821, y más concretamente, el 15 de octubre, publicándose al día siguiente en la Gaceta de Madrid. La aprobación definitiva es por Decreto de las Cortes de 27 de enero de 1822. Esta provincia comprendía los Partidos Judiciales de Villafranca, Ponferrada, Bembibre, Toreno y  Barco de Valdeorras.

         Debido a los levantamientos llevados a cabo por realistas y por la llegada a la península de tropas francesas ("Cien Mil Hijos de San Luís"), intervención que hay que situar en el nuevo contexto político-territorial europeo tras la derrota definitiva de Napoleón, finaliza el Trienio Liberal y el propio régimen constitucional. Esta invasión francesa se produce el 7 de abril de 1823 y a primeros de julio es ocupado el Bierzo por realistas y tropas francesas. 
 

         El Bierzo fue uno de los territorios que más tardaron caer, e incluso tenemos datos de la época en la que se organizaron milicias para defender El Bierzo y sistema Constitucional de las Cortes de Cádiz de 1.812. Por un decreto de 1 de octubre de 1823 se declaran nulas todas las actuaciones del Gobierno Constitucional, entre ellas la división en provincias, con ellas desaparecía La Diputación Provincial de Villafranca del Bierzo, la provincia berciana,  nuestros derechos y privilegios, un trágico hecho que a día de hoy sigue pesando.

          Al morir Fernando VII, por un decreto de 30 de Noviembre de 1833, se  establece una nueva división provincial, obra del Ministro de fomento de la época Javier de Burgos, en la que la antigua provincia es literalmente repartida y desguazada. Parte de El Bierzo aparece integrado en la provincia de León, salvo el caso de Valdeorras y once pueblos de la antigua merindad de Aguiar que se integran en la de Orense.  

         Los intentos bercianos por recuperar La Provincia de El Bierzo continuaron a lo largo de todo el siglo XIX. Conocemos la existencia de varios proyectos de creación de dicha Provincia en los años 1842, 1845-50, 1854-55 durante la Regencia de Espartero y 1881, esta última propuesta extendía la Provincia de Ponferrada por las tierras orientales de Ourense. Lo cierto es que hasta el momento actual la división provincial, de Javier de Burgos, injusta en el caso berciano es la que ha permanecido.

   A modo de reflexión, la comunidad berciana, su pueblo, vive en una división pertrechada arbitrariamente y atendiendo a no sabemos que criterios, que data de hace casi 175 años. En ella no se tienen en cuenta los problemas sociales y de territorialidad del pueblo berciano, así como sus peculiaridades geográficas, humanas, económicas y culturales. Durante todos estos años, a pesar de las iniciativas, lo que prevalece es el  intento de la clase política de los dos partidos mayoritarios por ridiculizar, menospreciar y acallar esta realidad. La Historia por desgracia la escriben e interpretan los vencedores, pero nadie nos quitará la oportunidad de recuperarla para que sea conocida.

          Estos son los límites y su posterior reestructuración de la Provincia de El Bierzo, la desaparecida  Diputación Provincial de Villafranca del Bierzo, según recoge el Boletín oficial de la época, La Gaceta de Madrid de 1.821.

" Por el  Norte, la cordillera que actualmente divide a Asturias de León desde el monte del Cuadro, origen del río Cúa, hasta el nacimiento del río Sil en Leitariegos; al Este, la línea divisoria de aguas al Cabrera y Eria, monte Teleno, puertos de Foncebadón, Fonfría, Manzanal y la divisoria al Sil y al Orbigo, pasando por la montaña de Salientes y siguiendo al collado de Cerredo y puerto de Leitariegos; al sur, las sierras de Cabrera que dan origen al río de este nombre; y por el oeste, el antiguo límite de Galicia desde el monte del Cuadro hasta el origen del Bisuña; de allí seguía por los montes que forman el valle de Orres hasta el puente de Cigarrosa, desde donde continuaba por los altos a buscar las sierras del Exe y Peña Trevinca, siguiendo por el nacimiento del río Casoyo a unirse con las sierras de Cabrera, el valle de Orres y los concejos del Sil de arriba y de Abajo, Salientes, Salentinos y Valseco, Tejedo y Mata de Otero quedaban comprendidos en esta provincia". 

       En el verano de 1822, concretamente en Agosto, las diputaciones de Villafranca, León y Orense presentaron una rectificación de estos límites a las Cortes, rectificación que incluía nuevos territorios a la provincia berciana, con el consentimiento de leoneses y Orensanos:

"Por el norte comienza la línea divisoria en el santuario de Nª Sra. de Carrasconte, entre las Babias que quedan acogidas a León y Laciana al Bierzo; sigue por entre la Vega de los Viejos y Lumajo hasta la cumbre de este último pueblo, continuando con la raya con Asturias a buscar el puerto de Leitariegos; camina por los de Cerredo y Cienfuegos a buscar el monte del Cuadro. Por el Poniente, a partir del Cuadro sigue por las sierras de Palo, Pozo, Comeal hasta el puerto de Piedrafita desde donde marcha por las sierras del Cebrero y monte del Faro que dividen aguas a los ríos Valcarce y Lor, Bisuña y Quiroga, hasta buscar el nacimiento del río Soldón; marcha por el curso de este río hasta su confluencia con el Sil; sigue por la margen derecha del Sil hasta su unión con el Bibey; continúa subiendo por la margen derecha de este río hasta el pueblo de Baho inclusive. Por el sur, partiendo del estribo de montaña que hay al Mediodía de dicho pueblo y norte de Buján, sigue hasta el monte de S. Bernabé desde el cual corre por las montañas que dividen las aguas de los valles del Bollo y Viana hasta encontrar los altos de Sobre Ramilo; desde este punto marcha por lo más elevado de las sierras de Porto y Calva a Peña Trevinca, continuando desde aquí a las montañas de La Cabrera que forman las grandes vertientes a los ríos Duero y Sil, siguiendo por la sierra del Yugo. Por el oriente, a partir de la sierra del Yugo, va por los montes de la Portilla, el Colinas y pasando por el oeste de Corporales sigue a lo alto del monte Teleno, sierra de Osma, Foncebadón, Fonfría, dirigiéndose al este de Manzanal, marcha por las montañas aguas vertientes al Sil y Orbigo hasta la montaña de Salientes, situada al oriente de dicho pueblo, desde la que pasa a Río Obscuro y Villar Quemado, para morir de nuevo en el santuario de Carrasconte". 

   Mapa Provincial según P. Madoz

   Publicación en la Gaceta de Madrid de la proclamación de la “Provincia de Villafranca”

          Distribución de las provincias en 1.822.

FUENTE:    http://bergidense.blogspot.com/2006/09/la-vieja-provincia-del-sil.html

          Lo que pretende El Partido de El Bierzo (PB) es poner todos los datos sobre la mesa, que nadie dude de  nuestro secular sentido de territorialidad. Sin duda hubo una época en la que la restauración de esta provincia sería posible y deseable. Sin embargo los tiempos han cambiado y tenemos nuevas armas con las que luchar y restablecer lo que El Bierzo merece recuperar, su territorialidad.

          Este Nuevo bercianismo apuesta por dar Autonomía a El Bierzo, tenemos una arma a nuestro alcance que usar. Debemos potenciar el Consejo berciano. Apostemos por una nueva ley que derogue la anterior de Marzo de 1.991 que creo el Consejo Comarcal de El Bierzo. Creemos mediante una ley especial el Consejo General de El Bierzo con competencias autonómicas, financiación, elección directa de sus consejeros y cerrando la territorialidad con los municipios que quedaron excluidos en la dey de la "comarca" de 1.991.

              Nuestro más sincero agradecimiento al Instituto de Estudios Bercianos. En primer lugar por la importantísima labor que realizan con la historia y el patrimonio de nuestra tierra. Fruto de su trabajo fueron merecedores del máximo galardón de esta formación política recibiendo “El Botillo de Oro del PB”. En segundo lugar por los textos, mapas y datos que gracias  a su labor hemos podido incluir en esta página Web.